Fils de Gervaise Macquart et de son amant Auguste Lantier, le jeune �tienne Lantier s'est fait renvoyer de son travail pour avoir donn� une gifle � son employeur. Ch�meur, il part dans le Nord de la France � la recherche d'un nouvel emploi. Il se fait embaucher aux mines de Montsou et conna�t des conditions de travail effroyables.Il trouve � se loger dans une famille de mineurs, les Maheu, et tombe amoureux de l'une des filles, la jeune Catherine. Celle-ci est la ma�tresse d'un ouvrier brutal, Chaval, et ...
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Fils de Gervaise Macquart et de son amant Auguste Lantier, le jeune �tienne Lantier s'est fait renvoyer de son travail pour avoir donn� une gifle � son employeur. Ch�meur, il part dans le Nord de la France � la recherche d'un nouvel emploi. Il se fait embaucher aux mines de Montsou et conna�t des conditions de travail effroyables.Il trouve � se loger dans une famille de mineurs, les Maheu, et tombe amoureux de l'une des filles, la jeune Catherine. Celle-ci est la ma�tresse d'un ouvrier brutal, Chaval, et bien qu'elle ne soit pas insensible � �tienne, elle se refuse � passer d'amant en amant.Lorsque la Compagnie des Mines, arguant de la crise �conomique, d�cr�te une baisse de salaire, Lantier pousse les mineurs � la gr�ve. Il parvient � vaincre leur r�signation et � leur faire partager son r�ve d'une soci�t� plus juste et plus �galitaire.Lorsque la gr�ve �clate, la Compagnie des Mines adopte une position tr�s dure et refuse toute n�gociation. Affam�s par des semaines de lutte, les mineurs durcissent leur mouvement. Les soldats r�tablissent l'ordre, mais la gr�ve continue. Lors d'un mouvement de r�bellion, de nombreux mineurs d�fient les soldats, qui se mettent � tirer sur les manifestants: Maheu, l'ouvrier chez qui �tienne avait pris pension, est tu� en premier par les soldats.Les mineurs se r�signent � reprendre le travail. C'est alors que Souvarine, un ouvrier anarchiste, sabote la mine. De nombreux mineurs meurent dans l'effondrement des galeries. �tienne, Catherine et Chaval, son amant, sont bloqu�s dans la mine. Chaval provoque �tienne, qui le tue. Il devient enfin l'amant de Catherine, qui meurt dans ses bras avant l'arriv�e des sauveteurs. �tienne sort vivant de cet enfer.Il repart pour vivre � Paris o� il veut consacrer ses efforts � l'organisation syndicale et politique des ouvriers pour am�liorer leur condition. Il est persuad� que les ouvriers vaincront l'injustice. Malgr� leur retour au travail, les ouvriers sont, eux aussi, conscients de l'injustice de la situation et de leur victoire prochaine.
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