Comme une prodigieuse ???nigme s'offre ??? l'esprit humain l'apparition des ???tres ??? la surface du globe. Il fut un temps o??? les conditions de la vie n'existaient pas sur la terre. Le jour est venu o??? ces conditions ont ???t??? r???alis???es; la terre s'est couverte de v???g???tation et s'est peupl???e d'animaux; l'homme a ???t??? cr??????. Cette v???rit???, conforme au sentiment g???n???ral manifest??? chez les nations d???s l'antiquit???, se d???montre par la structure de l'???corce terrestre et par la pr???sence ...
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Comme une prodigieuse ???nigme s'offre ??? l'esprit humain l'apparition des ???tres ??? la surface du globe. Il fut un temps o??? les conditions de la vie n'existaient pas sur la terre. Le jour est venu o??? ces conditions ont ???t??? r???alis???es; la terre s'est couverte de v???g???tation et s'est peupl???e d'animaux; l'homme a ???t??? cr??????. Cette v???rit???, conforme au sentiment g???n???ral manifest??? chez les nations d???s l'antiquit???, se d???montre par la structure de l'???corce terrestre et par la pr???sence des d???bris organiques. Maintenant, si l'on cherche ??? se figurer la naissance de la vie, ??? saisir la mani???re dont elle s'est produite, tout effort de la pens???e demeure st???rile. Les merveilleuses d???couvertes de la science permettent de tracer avec certitude une partie de l'histoire du monde dans les ???ges recul???s, de rendre une sorte d'existence aux aspects de la nature pendant des p???riodes successives, ... Les magnifiques r???sultats acquis par les investigations modernes font pr???voir encore d'immenses progr???s dans la connaissance des surprenants ph???nom???nes dont notre plan???te a ???t??? le th??????tre... Des id???es sur l'origine des esp???ces d???j??? un peu anciennes et longtemps assez d???daign???es, tout ??? coup rajeunies par une exposition habile et les apparences d'une science solide, ont provoqu??? des enthousiasmes. M. Darwin a occup??? l'opinion; il est devenu presque populaire. Les investigateurs en g???n???ral ont montr??? peu de go???t pour des hypoth???ses fond???es sur des notions vagues, incompl???tes ou inexactes et souvent contredites par les faits; au contraire des gens qui ne songent gu???re la plupart ??? s'appliquer ??? des ???tudes longues et p???nibles se sont passionn???s pour une doctrine. La variabilit??? au sein de la nature, la variabilit??? dans l'???tat de domesticit???, la lutte pour l'existence, la s???lection naturelle, puis la s???lection sexuelle, ont ravi les ???mes simples. Les transformations ind???finies, l'???volution incessante, les perfectionnements continus, ont donn??? des ???motions comme autrefois la croyance que le vil m???tal pouvait se changer en or pur. A consid???rer la foi na???ve de beaucoup de lecteurs de l'ouvrage sur l'Origine des esp???ces, surtout il y a quelques ann???es, un homme arrivant d'un long voyage se serait persuad??? que M. Darwin avait ouvert une fen???tre d'o??? l'on voit clairement les formes v???g???tales et animales toujours se diversifiant et toujours se perfectionnant depuis la premi???re apparition de la vie jusqu'??? l'???poque actuelle. Le livre a eu des apologistes, et les d???tracteurs n'ont pas manqu??? ? mais, chose ???trange, de part et d'autre on s'en est tenu ??? des g???n???ralit???s; pour le grand nombre, c'???tait une affaire de sentiment. Dans une circonstance, la valeur et la port???e des assertions du naturaliste anglais ont ???t??? discut???es en France sans autre pr???occupation que la v???rit??? scientifique; la discussion eut lieu dans une enceinte close. Louis Agassiz, l'observateur plein de sagacit???, le penseur profond, le savant illustre, se proposait de ramener l'attention publique sur les faits qui ???loignent absolument l'id???e d'une ???volution perp???tuelle; il est mort, ayant dict??? ??? peine quelq
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