Extrait: Nous ne connoissons l'ame que par ses facultes; nous ne connoissons ces facultes que par leurs effets. Ces effets se manifestent par l'intervention du corps. Il est ou il paroit etre l'instrument universel des operations de l'ame. Ce n'est qu'avec le secours des sens que l'ame acquiert des idees, et celles qui semblent les plus spirituelles n'en ont pas moins une origine tres-corporelle. Cela est sensible: l'ame ne forme des idees spirituelles qu'a l'aide des mots qui en sont les signes; et ces mots prouvent la ...
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Extrait: Nous ne connoissons l'ame que par ses facultes; nous ne connoissons ces facultes que par leurs effets. Ces effets se manifestent par l'intervention du corps. Il est ou il paroit etre l'instrument universel des operations de l'ame. Ce n'est qu'avec le secours des sens que l'ame acquiert des idees, et celles qui semblent les plus spirituelles n'en ont pas moins une origine tres-corporelle. Cela est sensible: l'ame ne forme des idees spirituelles qu'a l'aide des mots qui en sont les signes; et ces mots prouvent la corporeite de ces idees. Nous ne savons ce qu'est une idee consideree dans l'ame, parce que nous ignorons absolument la nature de l'ame. Mais nous savons qu'a certains mouvemens que les objets impriment au cerveau repondent constamment dans l'ame certaines idees. Ces mouvemens sont ainsi des especes de signes naturels des idees qu'ils excitent; et une intelligence qui pourroit observer ces mouvemens dans le cerveau y liroit comme dans un livre. Ce n'est pas qu'il y ait aucun rapport naturel entre des mouvemens et des idees, entre la substance spirituelle et la substance corporelle; mais telle est la loi etablie par le createur, telle est cette union merveilleuse impenetrable a l'humanite. Non seulement la premiere formation des idees est due a des mouvemens; leur reproduction paroit encore dependre de la meme cause. a la faculte de connoitre l'ame joint celle de mouvoir. Elle agit sur les divers organes de son corps, comme ces organes agissent sur elle. Elle meut les fibres des sens; elle y excite des ebranlemens semblables a ceux que les objets y avoient excites; et en vertu de la loi secrete de l'union les images ou les signes des idees attaches a ces ebranlemens se reproduisent aussi-tot. Le sentiment interieur nous convainc de la force motrice de l'ame, et cette preuve est d'une evidence que l'on tenteroit vainement d'affoiblir. Voila les principes generaux dont je suis parti et que j'ai tache d'analyser dans ce petit ouvrage. Si quelques-uns de m
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