Aux cotes du Moine de Lewis (1795) et du Melmoth de Maturin (1820), Les Elixirs du Diable (1816) figure parmi les chefs-d'uvre absolus du roman noir de la periode romantique. Pour Hoffmann, ce recit de toutes les indecences et de tous les exces - Henri Heine releve qu'il y a la les choses les plus terribles, les plus effrayantes que puisse imaginer l'esprit humain - n'etait rien moins que le pivot secret autour duquel devait s'orienter toute son uvre de conteur... Texte deconcertant a coup sur, ou viennent se fondre, ...
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Aux cotes du Moine de Lewis (1795) et du Melmoth de Maturin (1820), Les Elixirs du Diable (1816) figure parmi les chefs-d'uvre absolus du roman noir de la periode romantique. Pour Hoffmann, ce recit de toutes les indecences et de tous les exces - Henri Heine releve qu'il y a la les choses les plus terribles, les plus effrayantes que puisse imaginer l'esprit humain - n'etait rien moins que le pivot secret autour duquel devait s'orienter toute son uvre de conteur... Texte deconcertant a coup sur, ou viennent se fondre, comme en un creuset, toutes les intuitions du Romantisme allemand. Contemporain des Tableaux nocturnes , ce roman singulier, touffu et passionnant a exerce une influence considerable sur toute la litterature de la deuxieme moitie du XIXe siecle ( la premiere edition etrangere parait en Angleterre, en 1824, la seconde en France, en 1829); il a fonde toute la reflexion narratologique sur le fantastique moderne, defini non pas comme une allegeance naive au surnaturel, mais comme une poetique de l'incertain, refusant de trancher quant a la primaute de l'imaginaire ou des realia , quant a leur propriete respective pour dire la relation de l'individu au monde. Freud ne s'y est pas trompe qui, dans son essai sur Das Unheimliche , reconnait dans les Elixirs du Diable le modele exemplaire de la litterature de l'inquietante etrangete.
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